UN Photo/Milton Grant

The  African  Council  for  Touring  and  Automobile  (ACTA)  is  a  regional  body  under  the  auspices  of  the  FIA  that  represents  members  of  automobile,  touring  and  motoring  organizations  within  the  continent.    One  of  the  main  objectives  is  road  safety,  which  affects all member countries with devastating effects in varying degrees.   

Road  safety  is  a  serious  concern  globally,  a  major  public  health  problem,  a  leading  cause of disability with an estimated 1.5 million people dying every year and 50 million  injuries.    The  Millennium  Development  Goals  (MDGs)  will  be  reversed  by  the  predictable  and  avoidable  violent  deaths  on  our  roads,  which  is  more  pronounced  in  low  and  middle  income  countries  where  political  will  to  recognize  and  address  the  problem,  lack  of  resources  retards  any  meaningful  progress.    As  an  essential  component of sustainable development, developing countries must begin to recognize  the need to prioritize road safety in the interest of a sustainable transport system.     

The  Rio+20  conference  can  play  a  significant  role  in  laying  the  ground  work  for  continued  support  and  incorporation  in  all  international  meetings  in  future,  as  there  is  now  a  wide  recognition  that  road  traffic  injuries  are  a  public  health  issue  and  a  development  challenge  that  needs  to  be  addressed.    In  doing  so  there  will  be  benefits  no  only  of  addressing  the  road  carnage  but  also  tackling  climate  change  and  working  towards the Millennium Development Goals.   

Until  road  safety  is  integrated  into  the  mainstream  of  sustainability  policy,  millions  of  people  will  be  condemned  to  unnecessary  and  preventable  violent,  painful  deaths.  This  is  why  it  is  so  important  that  action  to  improve  road  safety  and  promote  sustainable  modes  of  transport  is  included  in  the  agenda  and  outcomes  of  the  Rio+20  Conference.    

The  urgency  of  the  interventions  is  demonstrated  by  the  UN  Secretary  General  in  his  address  to  the  UN  General  Assembly,  when  he  stated  as  follows,  ?Recognition  is  growing  about  the  critical  development  and  public  health  challenge  posed  by  road  traffic  deaths  and  injuries.   I  call  all member  states, international agencies,  civil  society  organization,  businesses  and  community  leaders  to  ensure  that  the  Decade  of  Action  for Road Safety leads to real improvements.?